Jean de la Croix est né en Espagne en 1542. Après sa rencontre avec Thérèse d’Avila en 1567, il est l’un des premiers frères carmes à vivre la réforme du Carmel qu’elle vient d’initier. En 1577-1578, emprisonné pendant plus de huit mois par ses frères non réformés, il compose des poèmes sublimes qui expriment l’expérience spirituelle d’une âme toute à la recherche de Dieu. Après avoir longtemps assuré des charges importantes dans son Ordre, il est mis à l’écart en 1591 et calomnié, et meurt dans la nuit du 13 au 14 décembre. Le pape Pie XI le déclare Docteur de l ’Église le 24 août 1926. Il est fêté dans l’Église le 14 décembre.