Nous vous proposons dans cette page de faire un peu plus connaissance avec cette grande figure spirituelle qu’est Sainte Thérèse d’Avila, à travers ses écrits.
Après quelques repères biographiques, vous trouverez pour chacune de ses œuvres une sélection de textes avec des pistes de réflexion. Nous espérons que ces fiches de travail, réalisées lors du Cinquième Centenaire de la naissance de la Santa, permettront à beaucoup d’avancer sur le chemin de la sainteté à l’école du Carmel.
1515 : Naissance de Teresa de Ahumada y Cepeda en Castille
1528 : Mort de sa mère. Teresa a 13 ans
1531 : Pensionnaire au couvent de ND de Grâce à Avila
1536 : Entrée au Carmel de l’Incarnation d’Avila. Prise d’habit le 2 novembre
1537 : Profession le 3 novembre. Teresa tombe gravement malade
1543 : Mort de son père
1553 : Conversion
1560 : Avec quelques compagnes de l’Incarnation, elle décide de fonder un couvent du Carmel conforme à la Règle primitive
1562 : Fondation, le 24 août, du couvent de Saint Joseph d’Avila, premier monastère de carmélites déchaussées
1567 : Thérèse reçoit l’autorisation de fonder d’autres monastères tant de carmélites que de carmes. Première rencontre avec Saint Jean de la Croix
1567-1582 : Suite de fondations à travers toute l’Espagne
1582 : Mort de Thérèse au carmel d’Alba de Tormes, le 4 octobre
Brève présentation de l’œuvre :
Plusieurs des confesseurs de sainte Thérèse lui demandèrent d’écrire le récit de sa vie, qui est surtout celui de son cheminement spirituel. l’un d’eux fut le Père Ibanez, dominicain, le premier confident de son projet de réforme, et son soutien. On estime probable qu’elle commença à rédiger cet ouvrage en 1561. Plus tard, le Père Garcia de Toledo, dominicain lui aussi, lui ordonna d’ajouter à son manuscrit l’histoire de la fondation du premier monastère réformé, le Carmel de Saint Joseph à Avila. C’est alors qu’elle refondit son œuvre et la distribua en 40 chapitres. Le manuscrit fut achevé vers 1565 mais ne fut publié qu’en 1588, après la mort de sainte Thérèse.
(D’après Marcelle Auclair, dans les Oeuvres complètes, DDB)
Les fiches de travail :
Fiche n°1 : L’enfance de Thérèse (Vie 1-3)
Fiche n°2 : Le Dieu de l’expérience de Thérèse : la grande bonté de Dieu (Vie 4 ; 18-19)
Fiche n°3 : La conversion de Thérèse (Vie 9)
Fiche n°4 : L’oraison des commençants (1ere partie) (Vie 8 ; 11)
Fiche n°5 : L’oraison des commençants (2ème partie) (Vie 11 ; 13)
Fiche n°6 : L’humanité du Christ (Vie 22)
Fiche n°7 : Jésus-Christ se tenait constamment à côté de moi. (Vie 27)
Brève présentation de l’œuvre :
Le Chemin de perfection a été rédigé par Sainte Thérèse à la demande de ses sœurs du Carmel de Saint Joseph d’Avila alors qu’elle était leur prieure. Elle y donne des conseils pour vivre l’oraison et pour avancer dans la vie chrétienne. Elle développe notamment les trois points fondamentaux que sont l’humilité, le détachement et l’amour fraternel.
Le Chemin de Perfection a connu plusieurs rédactions de la main même de Sainte Thérèse. Nous citerons des passages du manuscrit de Valladolid, version définitive de l’ouvrage, achevée en 1573. (La première version, dite Manuscrit de l’Escorial avait été commencée près de 10 ans plus tôt).
Les fiches de travail :
Fiche n°1 : Valeur apostolique de la prière (Chemin 1-3)
Fiche n°2 : Le bon et véritable amour (Chemin 5-9) Fiche n°3 : En chemin vers la contemplation, détachement et humilité (Chemin 12-18)
Fiche n°4 : Invitation au voyage, comment s’y préparer ? (Chemin 19-25)
Fiche n°5 : Comment se recueillir ? La méthode de Sainte Thérèse (Chemin 26-29)
Fiche n°6 : Sainte Thérèse poursuit son commentaire du Notre Père (Chemin 31-35)
Fiche n°7 : Sainte Thérèse achève le commentaire du Notre Père (Chemin 36-39)
Fiche n°8 : Amour et crainte pour suivre sans inquiétude le chemin de l’oraison (Chemin 40-42)
Brève présentation de l’œuvre :
Le livre comprend 31 chapitres et relate la fondation des quatorze monastères qui ont suivi la première fondation (qui est celle de St Joseph d’Avila, relatée dans le Livre de la Vie.) Quand Thérèse entreprend la rédaction du livre, elle a déjà fondé sept monastères. Dans le « prologue », elle nous donne les circonstances de cette rédaction :
« A Salamanque, en l’année 1573, […] mon confesseur, un recteur de la Compagnie de Jésus, nommé le P. Ripalda, lut ce livre de la première de nos fondations ; il lui sembla que ce serait bien servir Notre Seigneur que d’écrire l’histoire des sept autres monastères qui ont été fondés depuis, par la bonté de Notre Seigneur, ainsi que les commencements des monastères des Pères Carmes déchaux, et il me donna l’ordre de le faire. Cela me sembla impossible à cause des nombreuses affaires, lettres et autres occupations obligatoires, que m’imposent les Supérieurs), je m’en remis à Dieu, assez angoissée, car je suis pour peu de chose dans ce qui a été fait et ma santé est si mauvaise qu’il me semblait souvent que ma basse nature ne pouvait assumer toutes mes obligations avant que me soit imposée cette nouvelle tâche. Le Seigneur me dit : « Ma fille, l’obéissance donne des forces. » »
Les fiches de travail :
Fiche n°1 : « Attends un peu, ma fille, et tu verras de grandes choses. » (Fondations 1-2)
Fiche n°2 : « Rien n’est impossible à Notre Seigneur pour l’accomplissement de ses desseins. » (Fondations 1-3)
Fiche n°3 : »Nombreux sont les chemins dans la voie spirituelle. » (Fondations 5)
Fiche n°4 : « Dieu veuille qu’elles soient nombreuses à répondre à son appel. » (Fondations 10-11)
Fiche n°5 : « Le chemin de l’obéissance est celui qui conduit le plus rapidement à l’extrême perfection. » (Fondations 5-6)
Fiche n°6 : Fondation du premier couvent de Carmes déchaux. (Fondations 13-14)
Fiche n°7 : Le Carmel, un ordre marial (Fondations 28-29 et autres)
Fiche n°8 : Le Saint Sacrement (Fondations 3 ; 16-18 et autres)
Fiche n°10 : « Quelle chose que la maladie ! » (Fondations 38-39)
Fiche n°11 : Les piliers de la réforme thérésienne
Les Demeures (Le Château Intérieur)
Brève présentation de l’œuvre :
Le Livre des Demeures est l’œuvre maîtresse de Sainte Thérèse. Elle l’a écrite entre juin et novembre 1577 : elle est dans sa pleine maturité spirituelle et nous livre ici l’itinéraire de l’âme avec Dieu.
Les fiches de travail :
Fiche n°1 : 1ères Demeures 1
Fiche n°2 : 1ères Demeures 2
Fiche n°3 : 2èmes Demeures
Fiche n°4 : 3èmes Demeures 1
Fiche n°5 : 3èmes Demeures 2
Fiche n°6 : 4èmes Demeures 1
Fiche n°7 : 4èmes Demeures 2 et 3
Fiche n°8 : 5èmes Demeures 1 et 2
Fiche n°9 : 5èmes Demeures 2
Fiche n°10 : 5èmes Demeures 3 et 4
Fiche n°11 : 6èmes Demeures
Fiche n°12 : 7èmes Demeures 1 et 2
Fiche n°13 : 7èmes Demeures 3 et 4
Fiche n°14 : Epilogue
Brève présentation :
Les divers écrits de Sainte Thérèse représentent, tous ensemble, plus de la moitié du corpus thérésien : ils se composent des lettres, des poésies, des relations (de ses faveurs mystiques) mais aussi d’autres petits écrits comme Les Pensées sur l’Amour de Dieu qui sont un commentaire du Cantique des Cantiques.
Les fiches de travail :
Fiche n°1 : Relation du 15-16 avril 1571 à Salamanque
Fiche n°2 : Relation de mai 1581 à Palencia.
Fiche n°3 : Pensées sur l’Amour de Dieu, chapitre I
Fiche n°4 : Exclamation quatrième
Fiche n°5 : Exclamation cinquième
Fiche n°6 : Poésie – Je vis mais sans vivre en moi
Fiche n°7 : Lettre à Lorenzo, de Tolède le 17 janvier 1570
Fiche n°8 : Poésie – Je suis tienne, pour toi je sui née
Prière à Sainte Thérèse de Jésus
Sainte mère Thérèse de Jésus !
Toi qui t’es livrée tout entière au service de l’amour,
enseigne-nous à marcher avec détermination et fidélité
sur le chemin de l’oraison intérieure,
en fixant notre attention sur le Seigneur Dieu Trinité,
toujours présent au plus intime de notre être.
Consolide en nous le fondement
d’une véritable humilité,
d’un détachement renouvelé,
et d’un amour fraternel inconditionnel,
à l’école de Marie, notre Mère.
Transmets-nous ton ardent amour apostolique pour l’Eglise.
Que Jésus soit notre joie,
notre espérance et notre dynamisme,
Source inépuisable
de la plus profonde intimité.
Bénis notre grande famille carmélitaine,
et apprends-nous à prier de tout coeur avec toi :
« Je suis à Vous, Seigneur, pour Vous je suis née.
Que voulez-Vous faire de moi ? »
Amen.